遺言書が効力を発揮するケースとそれとも無効になるケース～遺産相続のポイント

被相続人が遺言書を遺している場合、その遺言書の内容は有効であるかどうかが遺産相続を円滑に進められるかどうかの重要な分かれ目になります。法的効果を発生させることができる遺言書と残念ながら無効となる遺言書にはどのような違いがあるのでしょうか？今回は、その違いについて見ていきましょう。

遺言書があれば遺産相続がスムーズに

遺言書とは、被相続人が生前に死後の財産分与方法に関する意思を記したものです。遺産相続では、原則として遺言書の内容が法定相続よりも優先されることになっています。

こちらも読まれています遺産相続とは? 手続きの流れと期限など押さえておきたい5つのポイント 遺産相続をするときに必要な手続きは多岐に渡り、非常に複雑です。財産などをめぐって相続人同士でのトラブルも起こりがちで、相...この記事を読む

遺言書には「自筆証書遺言」「公正証書遺言」「秘密証書遺言」の3つの形態があります。

遺産相続は遺言書の内容が重要

遺産相続には、遺産分割を民法の規定に則って行う法定相続と遺言書書に則って行う指定相続があります。相続にできる限り被相続人の意思を反映させるため、遺言書の内容が法定相続よりも優先されます。

遺言書は相続を「争族」にしないための手段

被相続人が自分の死後、財産をどうするか等について意思を記したものを遺言書といいます。「遺言」は一般的には「ゆいごん」と呼ばれていますが、法律用語では「いごん」と読むので注意しましょう。遺言書は、遺族が遺産分割で争うことのないようにするために有効な手段です。

遺産相続では遺言書が重視される

被相続人の意思がしたためられた遺言書は法定相続よりも優先されます。遺言書書がない場合には相続人全員による遺産分割協議を行いますが、後から遺言書が発見されると手続を初めからやり直すことになります。

遺言書があれば法定相続人でなくても相続が可能

遺言書があれば、法定相続人以外に財産を遺贈することが可能です。例えば、婚姻関係にない内縁の妻や長い間献身的に介護をしてくれた息子の嫁にも、遺言書に財産を遺贈する旨を記せば、財産を分けることができます。

遺言書の種類

遺言書には「普通方式」と「特別方式」の2つの方式があります。普通方式は、さらに「自筆証書遺言」「公正証書遺言」「秘密証書遺言」に分かれています。それぞれどのような遺言書なのでしょうか。

普通方式の3つの遺言書

普通方式の遺言書には、被相続人が自筆で作成する自筆証書遺言、公証人に作成を依頼する公正証書遺言、被相続人が作成して封をした後に公証人に確認をしてもらう秘密証書遺言があります。秘密証書遺言は、内容を公証人に知られることなく遺言書の存在を証明してもらうことができますが、通常用いられることの多いのは自筆証書遺言、公正証書遺言です。

特別方式の遺言書とは

特別方式の遺言書とは、病気や災害等により死期が迫っている場合に用いられます。特別方式の遺言書は、病気の場合の「一般臨終（危急時）遺言」、遭難中の船内で生命の危機に迫られている場合の「船舶遭難者難船臨終（危急時）遺言」、伝染病のために隔離されている場合の「伝染病隔離者の遺言」等があり、作成後20日以内に家庭裁判所に届け出ることになっています。

法的効力を持つ遺言書とは

遺言書は民法で定められた方式で記されていれば法的な効力を持ちますが、どのような遺言書でも効力を発揮する訳ではありません。遺言書が効力を持つための条件についてみていきましょう。

遺言書が法的効力を持つために

遺言書が遺されている場合には、相続人は原則としてその内容に従うことになります。しかし、遺言書の内容によっては、必ずしも遵守しなくてはならない訳ではありません。

法的効力を持つ遺言書が決められている理由

遺言書に法的な効力を持たせるための条件については、民法で定められています。なぜなら、被相続人による遺言書の内容が理不尽であったり限定的でない場合は、遺族に争いが起きる恐れが生じるからです。そのため、遺言書として認められる内容を法律によって明確にしておくことで、家族間の紛争を未然に防いでいます。

法的に有効でない内容もある

たとえば、「葬儀を密葬で」「兄弟仲良く」「遺骨を海に撒いて欲しい」というような被相続人の希望を付記事項として遺言書に書くことは自由です。ただし、これらの事項には法的拘束力はないため、従わなくても別段影響はありません。

効力を持つ遺言書の内容

では、法的な効力を発揮する遺言書の内容とはどのようなものなのでしょうか？法的効力を持つ遺言書事項は大きく分けて3つあります。

相続に関すること

財産分与について、法定相続とは異なる方法で実施したい場合や、あらかじめどの財産を誰に継がせるかが決まっている場合は、遺言書にその旨を記載しておきましょう。さらに、虐待行為を受けた相続人の「相続排除」やその取消も、遺言書によって行使することができます。

財産に関すること

遺産の法定相続人以外への遺贈や公共団体への寄付等、財産の処分に関することも、遺言書に記載しておきます。内縁の妻に財産を受け継がせたい場合等もこれに当たります。

身分に関すること

非嫡出子の認知や未成年者等の後見人の指定、また遺言書執行者の指定があれば、それも遺言書に記載しましょう。墓や仏壇を受け継ぐ祭祀承継者の指定や、生命保険金の受取人の指定も遺言書によって可能となります。

こちらも読まれています遺言なしの遺産相続～遺言書がない場合の相続手続きと注意ポイント 遺言書が見つかるとその有効性や遺留分といった問題が出てきますが、遺言書がない場合は遺産の分割方法そのものが問題となります...この記事を読む

遺言書が無効になるケースとは

遺言書が法的な効力を持つには、民法で定められた形式に則って書かなくてはなりません。条件を満たしていない遺言書は無効となり、相続人はその内容に従う必要がないとされています。

遺言書が有効となる場合とは

遺言書が無効となる基準は民法で定められています。被相続人の年齢や意思能力、さらに遺言書書の方式等が細かく決められているので、しっかり把握しておくことが大切です。

遺言書を残せるのは意思能力のある満15歳以上

民法では、未成年でも満15歳以上でしっかりした意思能力があれば遺言書を作成して残すことができるとされています。遺言書の内容に親や法廷代理人の同意は不要で、たとえ親であっても被相続人の遺言書を取り消すことはできません。

成年被後見人の場合は条件がある

知的障害、精神障害、認知症等の成年被後見人は、常時判断力のない状態であれば遺言書は作成できません。ただし、認知症等で一時的に正常な思考能力が回復するような場合には、2名以上の医師の立ち会いのもとで遺言書を作成することが可能とされています。遺言書を作成した際に意思能力があれば、その後症状の悪化により判断力がなくなっても遺言書は無効とはならないのです。

こちらも読まれています成年後見人とは？その職務と制度の仕組み、必要なケース、デメリットも解説 契約を結んだり財産の管理をしたりといった行為は、基本的には本人の自己責任で行わなければなりませんが、認知症や障害等により...この記事を読む

決められた方式に則っていること

遺言書は決められた方式で作成されて初めて法的な効力を発揮します。例えば、自筆証書遺言は自筆で書いたものは有効ですが、パソコンやワープロで作成したもの、レコーダーを使用して録音の形で遺したものについては無効です。最も確実である公正証書遺言は2人以上の証人の立ち会いが必要ですが、そのうちの1人以上が相続欠格者である場合は無効となります。

遺言書が無効となる場合

遺言書が無効となるのは、以下のようなケースに該当する場合です。それぞれどのようなケースなのか見ていきましょう。

共同遺言

夫婦や兄弟等が2人以上で作成する共同遺言書は、効力を持たないことが法律で定められています。これは「遺言書は被相続人の死後に効力を発揮するため共同遺言書だと効力発生の時期が特定できない」「被相続人の意思がお互いに制約される恐れがある」「被相続人の1人が死亡した場合に残された被相続人が遺言を撤回できるかが問題となる」という理由からです。

代理遺言

遺言書は必ず本人の意思によるものでなければなりません。そのため、以前被相続人が話していた内容を第三者が伝える代理遺言書は無効です。もちろん、被相続人を脅迫して自分の有利に書かせた遺言書も当然ながら無効となります。

こちらも読まれています公正証書遺言とは？作成方法や費用について詳しく解説 自分の土地や財産を愛した人に与えたい、家族に相続問題で悩んでほしくない、そんな思いを込める遺言書が書き方や保管の問題で「...この記事を読む

まとめ

遺言書は効力を持つ条件が整っていれば、法定相続よりも強い効果を発揮します。書き方や内容等に不明点がある場合には、遺産相続に強い弁護士などの専門家に相談して有効な遺言書を作成するようにしましょう。